Ce terme désigne à la fois une fonction constructive générique et des particularités d’assemblages de charpente.

Épauler signifie conforter un support, contre-buter, arc-bouter pour contenir les poussées exercées sur lui, l’épaulement étant le dispositif chargé de jouer ce rôle.

Dans un assemblage de charpente, ce terme désigne « toute entaille fournissant un appui à la pièce qu’elle reçoit » (Encyclopédie des métiers : la charpente et la construction en bois). On rencontre des tenons à épaulement dans l’assemblage des sablières hautes d’un pan de bois avec n poteau montant de fond.